Тела Саула сожгли или похоронили?

Историко-критическое исследование связывает расхождение с разными источниками и редакторской обработкой текстов: книга Царств отражает более раннюю традицию, тогда как книга Летописей, составленная в поздний период, адаптирует повествование под послеэзекельские представления о чистоте погребения. Сожжение тел могло восприниматься в более позднюю эпоху как знак проклятия или языческий обычай, поэтому редактор Летописей заменил его на ритуал погребения костей. Некоторые исследователи также предполагают, что в оригинале мог присутствовать вариант, объединяющий оба действия, либо что текст 1 Царств подвергся случайной или намеренной искажениям при переписывании.

Гармонизирующий подход предполагает, что описания отражают разные этапы одного ритуала: тела были сожжены для предотвращения осквернения или как знак траура, после чего пепел и кости были собраны и погребены под дубом. В древнем ближневосточном контексте сожжение не всегда исключало последующее захоронение останков, а лишь подчеркивало срочность и уважение к павшим воинам. Таким образом, оба текста дополняют друг друга, фиксируя последовательность действий: кремация тел и последующее погребение костей.